В сопровождении андроида-охранника и одного из ониксов (Катце почти не сталкивался с ним и потому постоянно забывал его имя) рыжий прошёл в диспетчерскую.
Упитанный мужичок – видимо, главный инспектор – уныло глядел в окно, выстукивая пальцами на столе какую-то мелодию.
Катце слегка наклонил голову.
– Господин инспектор, вы, кажется, хотели видеть дилера, который отправлял «транспортник» на Боргес, – оникс едва заметным кивком указал на Катце и с равнодушным видом устроился на одном из стульев, стоявших у стены.
Монгрел усмехнулся про себя – ему тут вряд ли предложат стул. Однако, как ни странно, инспектор жестом пригласил его сесть. Выражение лица у него, правда, при этом было далеко от гостеприимного.
Катце уселся, сцепив пальцы рук на колене, и стал ждать.
Инспектор сверился с информацией на экране своего лэптопа.
– Дилер Катце... э-э-э... Просто Катце? Без фамилии?
– Я монгрел.
Если инспектор и был не слишком осведомлён о сословных тонкостях Амои, он ничем этого не показал.
– Итак, «транспортник», – начал он. – Он пуст. То есть сканирование показало, что все приборы отключены. Масса корабля не превышает заявленную ни на килограмм. Объясните мне, ради всего святого, зачем же вы его гоняли?
Катце слово в слово повторил ту же версию, которую озвучил Веру.
Выражение лица инспектора стало вовсе кислым.
– Не сомневаюсь, алиби вами проработано от и до. Но объясните мне странное совпадение – маленький «транспортник» с Амои прибывает на Боргес, сутки торчит в космопорте, хотя упомянутый вами закон уже действует, затем улетает пустым, и буквально пару часов спустя обнаруживается, что скопирована ценная документация и исчезли образцы ДНК. Именно то, чем не раз интересовались генетики Амои.
Рыжий пожал плечами.
– Ничем не могу помочь. Я знаю только, что мой заказчик проводит генетические опыты, и ему периодически бывает нужен новый генный материал. Но законов мы не нарушаем.
Инспектор вдруг поднялся из своего кресла и навис над Катце, опершись о стол кулаками.
– Я ведь разберу твою консервную банку. Распилю вдоль и поперёк. На молекулы распылю. Ты у меня ещё попрыгаешь! Я вас прижму к ногтю!
– Не так быстро, господин инспектор – вмешался оникс, до этого равнодушно смотревший в окно. – Вы применили все разрешённые федеральными законами методы обыска и сканирования. Более того, мы пошли вам навстречу и разрешили обыскать и опломбировать четыре других корабля, прилетевших на Амои в тот день. Вы нигде ничего не обнаружили. Может быть, вам стоит заняться «запасным вариантом»?
Катце мысленно поаплодировал неожиданному союзнику. Впрочем, тут у них с элитой интересы совпадают.

Сигнал комма главный инспектор воспринял как дар свыше – можно было отвлечься на важную беседу и не смотреть на двух амойских ублюдков, которые явно потешаются над ним.
– Да! – рявкнул он.
– Босс, – произнёс несколько опешивший помощник, – там их шишка, ну, тот, который с красными волосами, интересуется, закончен ли допрос.
Инспектор скрипнул зубами.
Он снова пробежал глазами досье рыжего парня, сидящего напротив. Бред какой-то. Судя по представленным документам, этот Катце просто не существует как физическое лицо... то есть в физическом теле он очень даже существует. Но правомочного субъекта по имени Катце просто нет. Зато есть масса завизированных им расписок, накладных, платёжных ведомостей. Выходит, что Веру он официально не подчиняется, а вот неофициально...
Монгрел. Не-гражданин.
– Послушайте, Катце – осторожно начал инспектор, от всей души желая, чтобы оникс провалился в тартарары. – Мы можем договориться. Ваш статус...
– О-о, – глаза Катце сузились. – А при чём тут мой статус?
Краем глаза инспектор увидел, что клятый оникс поправляет комм. Не иначе – успел послать какое-то сообщение.
И точно – буквально минуту спустя в дверь постучали. На пороге появился Лайс Вер.
С его появлением просторная диспетчерская словно бы уменьшилась в размерах. Инспектор в который раз позавидовал росту и телосложению амойской элиты. Пусть все они казались ему на одно лицо – но зато какое!
– Прошу прощения, господин инспектор. Допрос закончен?
– Да, – без энтузиазма ответил федерал и тут же уточнил. – Но мне нужна подписка о невыезде.
– Вы хотите взять подписку о невыезде – с монгрела? – Вер произнёс это так, словно инспектор заговорил о наличии разумной жизни в микромире. – Разумеется, Катце не покинет Амои, не покинет Танагуру и не покинет Керес.
Руби чуть повернул голову в сторону Катце. Тот кивнул куда-то в пространство.


Коротким жестом Вер приказал монгрелу следовать за ним и покинул диспетчерскую, очень холодно попрощавшись с господином главным инспектором. Рыжий понял, что... э-э-э... некорректное предложение федерала не осталось незамеченным.
Идя следом за руби, Катце раздумывал, что ему сейчас делать. Раз уж инспектор заговорил о статусе – федералы явно решили применить пряник, поскольку с кнутом ничего не вышло. А вот знает ли куратор о небольшом, но увесистом контейнере в небольшом тайничке в одной из переборок небольшого «транспортника»?
Катце никогда не сомневался, что на него «стучат». Впрочем, этой участи наверняка не избежал ни одни из «гражданских» маклеров, равно как и любой более-менее приличный таможенник среднего звена.
Словом, очень велика вероятность, что Вер о грузе уже знает. А нет – так узнает в ближайшее время.
Интересно, он в курсе, что Катце единственный, кто не получил предупреждение? Или... сам его не отправил? Да нет, это уже паранойя. А вот разговор наверняка предстоит содержательный.
Катце огляделся – похоже, их путь пролегал к одному из складов, служившему деятелям Чёрного рынка чем-то вроде неофициальной конторы. Хорошо, по крайней мере, уже то, что не будет выволочки при всех.
Вер дождался, пока монгрел откроет дверь своей картой и распахнёт её перед начальством. Прошёл вперёд, оглядел просторное помещение и уселся в кресло перед терминалом. Катце остался стоять.
– Что у тебя на «транспортнике»? – резко спросил руби.
– Контейнер с образцами ДНК и документацией...
– ... с Боргеса.
– Да. Для господина Эма. Капитан перевёл криокамеру на автономное питание и поместил в тайник.
– Прелестно, – процедил руби.
Он помолчал.
– Я полагал, мои распоряжения выполняются беспрекословно. А распоряжения были таковы, – ровный голос элитника налился угрожающей силой. – Вы, маклеры, должны были отдать распоряжения своим подчинённым, а те – уничтожить контрабандные товары либо зависнуть с ними на орбите. Но монгрелу Катце закон не писан. Монгрел Катце полагает, что нейрокорректор Эм всесилен, и плюёт на приказы вышестоящих и на субординацию вообще.
– Я не получал никаких распоряжений, – ответил рыжий, стараясь сохранять спокойствие.– И узнал обо всём только сегодня.
– А вот в это я верю сразу. Но встаёт вопрос – чем же таким интересным занимался монгрел Катце, если пропустил продублированную информацию, касающуюся его работы?
В самом деле, где был Катце?
Катце сомневался, что Вера устроит ответ вроде "Ну, сначала я разгрёб все дела, потом поехал к Раулю... о, прошу прощения, к господину Эму. А потом... как обычно – ужин, разговор, постель. Или вы хотите в подробностях?"
– Я обсуждал с господином Эмом новый заказ. Уж очень не хотелось снова гонять туда-обратно пустой корабль. Почту я проверил не менее пяти раз.
Серые глаза Вера потемнели.
– Надеюсь, ты не попытаешься меня убедить, что кто-то нарочно задержал предназначенную тебе информацию?
– Нет, господин Вер. Но могла случиться ошибка.
– Разумеется – очень мягко произнёс руби. – Компьютерный вирус, жертвой которого стал исключительно монгрел Катце. Очень печально.
Внезапно тон руби резко поменялся, хотя выражение лица и поза остались прежними.
– А между тем, Катце, я знаю прекрасную антивирусную систему. Она называется «ротация кадров». Меня давно не устраивает твоя полная автономность и не менее полная безответственность. Разумеется, ты ответишь, что на своём месте приносишь пользу Амои. А я отвечу, что ты приносишь пользу только Раулю Эму. Что до Амои, то сегодняшние события наглядно показали, насколько ты полезен.
– Господин Вер...
– Не перебивай меня, монгрел. Я сегодня же поставлю в известность Синдикат. Разумеется, до полукровки им нет дела, а вот до скандала с контрабандой – есть. И, полагаю, полукровку вышвырнут в Керес, где ему самое место. Но, скорее всего, утилизируют. Вот это действительно будет польза. А теперь убирайся.
Когда Катце, вызывающе прямой и спокойный, выходил в дверь, у Лайса Вера появилось непреодолимое желание запустить чем-нибудь ему вслед.
Но он ограничился тем, что активировал терминал, на котором набрал и с которого отправил два письма – точнее, доклад силверу Юу То и краткое сообщение Раулю Эму. В докладе излагались события прошедшей ночи и утра, а также предлагалось отправить виновника скандала на утилизацию. А суть краткого сообщения сводилась к следующему: «Господин Эм, вам имеет смысл найти себе другого поставщика, поскольку монгрел Катце потерял доверие куратора и на Чёрном рынке больше работать не будет».