Однако за время, которое понадобилось Лайсу Веру, чтобы дойти от склада до диспетчерской, что-то очень сильно переменилось. Первым пришёл издевательски-вежливый ответ от господина нейрокорректора, в котором сообщалось, оный нейрокорректор признателен куратору Рынка за беспокойство, но его, нейрокорректора, совершенно не устраивает замена проверенного и надёжного поставщика, как и возможная задержка очень важного груза. Потом, как будто этого было мало, последовало распоряжение То со ссылкой на Главу Синдиката – монгрел Катце остаётся на Чёрном рынке с временным(!) переподчинением куратору. Прочитав всё это, руби позволил себе чисто человеческий жест – потёр лицо ладонями. Ладно, Катце останется. Но ведь То не уточнил, в каком качестве. Вер замысловато выругался про себя, припомнив самые сочные обороты из кересского жаргона.
По дороге к своей машине Катце изо всех сил сохранял спокойное выражение лица. Начинался рабочий день, кораблям наконец-то разрешили взлёт, сотрудники космопорта и обслуживающий персонал носились с удвоенной энергией, так что внимание на проштрафившегося дилера обращали немногие. Очень кстати на глаза попался Дик. Катце жестом подозвал его к себе. – Приведи в порядок всю документацию. Остальным передай, чтобы тоже подсуетились. Резким движением руки оборвав начавшиеся расспросы, рыжий пошагал дальше. Он сел в машину, задал автопилоту маршрут – сам вести не мог, руки дрожали. И обмяк на сиденье. В голове вертелась мешанина из десятков вариантов возможного развития событий. Улететь с Амои не дадут – на него же наложено что-то типа обязательства о невыезде. Переждать в Кересе... Катце припомнил родные трущобы и решил оставить визит на историческую родину как запасной выход. Попроситься в Эос, под крылышко к Раулю? Нет, в самом деле, кто додумается искать монгрела в спальне блонди? Катце едва не захохотал в голос. Всё зависело от того, как поступит Вер. С руби сталось бы отправить группу «падальщиков» прямо сейчас, не дожидаясь разрешения начальства. Катце снова задумался – ну почему чёртов элитник так его ненавидит? Может, это отличительная черта руби? С ониксами получалось контактировать нормально, с блонди (рыжий фыркнул) более чем нормально. Правда, на джейдах и сапфирах он свою монгрельскую харизму ещё не пробовал. Однако, припомнив маниакальное пристрастие Вера к соблюдению субординации, Катце подумал, что на самодеятельность тот вряд ли решится. А, стало быть, пятьдесят пять процентов из ста, что на пороге дома не будет ждать расстрельная команда... Рыжий дал команду автопилоту, и машина отправилась в окраинный район Мидаса, где преуспевающий дилер Чёрного рынка снимал теперь квартиру.
Он оказался прав – никто не караулил у двери. А раз так, следовало принять некоторые меры – например, перевести деньги с одного счёта на другой. Вдохновлённый это мыслью, рыжий уселся за терминал – и обнаружил, что пришло одно-единственное письмо. Рауль?! Открывая сообщение, Катце продолжал недоумевать – он ведь не просил у Рауля помощи. Вообще не мог припомнить, когда чего-то у него просил... ну, за исключением некоторых моментов в постели. Он слишком боялся, что правда об их отношениях выплывет наружу. Боялся просто панически... В письме было всего несколько строк – просьба не наделать глупостей и «... я разберусь с этим». Минут через пятнадцать пришло ещё одно сообщение – от руби. Вер извещал Катце, что с сегодняшнего дня тот переходит под его непосредственное начало. Не подозревая, что повторяет жест красноволосого элитника, рыжий потёр лицо ладонями. Больше всего ему сейчас хотелось поговорить с Раулем и выяснить, как ему ЭТО удалось. Надо полагать, господин Эм обратился к господину То, а то и напрямую к Главе Синдиката. Возможные последствия рисовались такие, что Катце тихо запаниковал... Замигал значок – очередное сообщение. Рауль просил явиться сегодня в Эос не позднее 21.00. Катце посмотрел за окно, где занимался неплохой ясный день, подумал, что при необходимости его вызвонят, притащил из спальни подушку с пледом и завалился спать на диванчике.
В просторном, размером, наверное, со всю Катцеву квартиру, холле рыжего встретил Эдди, старший фурнитур. – Добрый вечер, господин Катце. – Привет. А где господин Рауль? – На пэт-шоу у господина Аями. Ясно. Вернётся нескоро. – Господин Рауль приказал подать вам ужин. Судя по интонации, в случае отказа его намеревались накормить насильно. А вот это зря – такого повара, как у Рауля, не найдёшь ни в одном ресторане. Катце улыбнулся. – Ну что ж, послушаемся господина Эма.
После ужина Катце проверил почту и отправился в душ. Как ни странно, снова накатила сонливость. Устроившись на широкой кровати Рауля, рыжий стянул на себя все покрывала, замотался, как в кокон, и задремал. Разбудил его негромкий звук шагов. Потом прогнулся матрас рядом. – Как шоу? – вполне бодро поинтересовался Катце, поворачиваясь к Раулю. Тот наклонился над ним, упершись локтями в подушку по обе стороны Катцевой головы. – Несколько затянуто. Несколько мгновений рыжий смотрел прямо в ясные зелёные глаза. – Спасибо. Он и сам толком не понял, за что благодарил. Спасибо за то, что я тебе нужен? Глаза Рауля были... ну да, тёплыми. Другого слова не подобрать. – Я не знал, что неприязнь Вера зашла так далеко. – Я и сам не знал, – Катце умудрился пожать плечами через все покрывала. – Придётся снова доказывать свою полезность. Ну да не впервой. Но ты-то – как тебе удалось?.. Рауль улыбнулся совершенно не по-блондиевски, приведя Катце в состояние щенячьего восторга. – Даже Глава Синдиката не рискует ссориться с начальником отдела нейрокоррекции... без крайней необходимости. – Хороший нейрокорректор – довольный нейрокорректор, так? Блонди рассмеялся. – Примерно так, – он поднялся, скользнув губами по щеке Катце. – Эдди я отпустил. Поможешь мне? И глазами указал на парадный сьют. Катце был совершенно не против. Раздевая Рауля, он лишь позволил себе хмыкнуть: – Сейчас я понял, почему ты взял в любовники бывшего фурнитура. Никто другой не разобрался бы с этими застёжками.
