читать дальше читать дальше*** - Теперь, когда материя найдена, пора вспомнить наше обещание. - произнесла Марлин, наливая котятам молока. - Какое? - спросил Дензел. - Найти их маму. - деловито сообщила Марлин. - А мы справимся? – засомневался Дензел. - Мы найдем помощников. - Марлин окинула комнату взглядом. «Странно, - подумала девочка, - здесь ведь буквально минуту назад были Винсент и Язу, а теперь только Юффи». Действительно, только поняв, в какое русло заходит разговор Марлин и Дензела, шинентай и Валентайн резко решили устроить очередную вылазку за город, в любимый «баночный тир». В гостиной оставалась только Юффи, уютно расположившаяся на подоконнике. - Юффи! Пошли кошку ловить. - обратилась Марлин к подруге. - Кайт Сита, что ли? – улыбнулась вутайка. - Боюсь, Рив не одобрит. - Кошкину маму. - пояснила Марлин. - Только давай ещё кого ни будь возьмем. - предложила Юффи. – Мы будем мозговым центром операции, а грязную работу пусть делают мужчины. Дензел не в счет, он ещё маленький. - Ничего я не маленький! – возмутился Дензел. - Допустим. - согласилась Юффи. – Ну, лучше позвать ещё кого ни будь. - Кададжи? – спросила Марлин. - Думаю, нет. - вздохнула вутайка. – Я слишком молода и хочу жить. - Клауд уехал, Лоз в гараже... - думала вслух Марлин. – Может Сида с Рено и Рудом позвать? Они сейчас в баре скучают. - Вариант. - Юффи соскочила с подоконника. – А кто за котятами присмотрит? - Клауд большую коробку принес, из неё они не выберутся. - заверила Марлин. - Ну, тогда пошли…
Идея привлечь к охоте Рено, Руда и Сида с треском провалилась. Все трое были увлечены игрой в карты. Сид дымил как паровоз, Рено, явно принявший немало горячительного, раскачивался на стуле. Спокойный Руд был вроде в порядке, но охотники за кошкой дружно решили, что друзей он не покинет. - И что будем делать? – спросила Марлин. – Сид и Рено своими запахами всех кошек испугают. У кошек очень тонкий нюх. - Пошли Лоза попросим. - предложила Юффи. – Они с Дензелом ладят. - Хорошая идея. - кивнула Марлин. – Дензел, попросишь Лоза помочь нам? - Попытаюсь. - неохотно согласился мальчик. Охотники отправились в гараж…
- Мне надо с байком закончить. - отрицательно покачал головой Лоз. - А мы быстро поймаем. - заверила Юффи. - Материю вы тоже быстро нашли. - хохотнул шинентай. - Котята скучают по маме, а мама, наверно, по ним. - произнесла Марлин. – Она их ищет, Лоз понимаешь? Старший шинентай нахмурился. - Понимаю. - пробурчал он, вытирая руки. – Где ваша кошка? - В соседнем дворе. - обрадовалась Марлин.
Охотники стояли у заброшенного дома, строительство которого по каким-то причинам было остановлено. Лоз встал на четвереньки перед подвальным окном и заглянул в подвал. - Да там их много. - произнес он. – Ваша какая? - У неё пузико белое, - начала описывать Марлин. – На лапках пальчики белые, и хвост в полоску с белым кончиком. - Ясно. - почесал затылок Лоз. – Ладно, сейчас принесу. Шинентай вошел в дом. - Вот видишь, - улыбнулась Марлин. – Хорошо, что мы Лоза уговорили, он ведь в темноте хорошо видит. Даже план не понадобился. Дети и Юффи прильнули к подвальному окошку. Из подвала послышалось шипение и грохот. Притом шипела не только кошка, но и Лоз. Грохот повторился. Через пару минут из дома вышел исцарапанный Лоз. В руках он нес здоровую кошку с белым пятном на кончике хвоста и с белыми лапками. Кошка возмущенно шипела и пыталась вырваться. - Эта? – раздраженно спросил Лоз, почему-то отплевываясь от шерсти. - Кажется, да. - Марлин подошла поближе, зверь зашипел. - Давайте ей котят покажем, может, успокоится. - предложила Юффи. Охотники поспешили в дом…
- Твою материю. - огрызнулся Лоз на очередную попытку животного укусить его за руку. - Ё-ё! – ахнул Рено при виде разукрашенного шинентая. – С удачной охотой! Лоз хотел огрызнуться и на рыжего турка тоже, но в этот момент кошка вырвалась и не нашла ничего лучше, кроме как броситься в темный угол, под стол картежников. Марлин и Дензел ринулись за ней. Кошка бросилась из-под стола прямо на раскачивающегося на стуле Рено. Турк потерял равновесие и шлёпнулся вместе со стулом. - Окно! – закричала Юффи, бросаясь к окну. Рено попытался схватить пробегающее по нему животное… Животное зашипело и вцепилось турку в грудь, затем, оттолкнувшись лапами, бросилось к раскрытому окну. На пути кошки появился Руд и ловким движением схватил беглянку за шкирку. Кошка зашипела. - Ну и что ты хочешь сказать, мерзкая кошка, ё-ё? - обратился к животному Рено, почесывая царапины. - То, что он не кошка. - ответил за пленника Сид. Все озадаченно посмотрели на свой улов. - Да, не кошка. - упавшим голосом подтвердила Юффи. - Лоз… - Марлин обернулась к шинентаю. - Знаешь, мне проверять некогда было. - огрызнулся Лоз. Руд посадил кота на подоконник и тот радостно рванул на свободу. - Пошли за следующим! – бодро предложила Юффи. - Что значит за следующим? – прогремел Лоз. - Мы не можем вернуться без кошки. - уверенно заявила Марлин. - Так и быть, мы вам поможем, ё-ё. - Рено бросил на стол оторванную котом пуговицу. - Я тоже пойду. - улыбнулся Сид. – Хочу посмеяться. Вскоре горе-охотники с пополнением стояли у злополучного дома. - Давайте рассуждать стратегически, ё-ё. - предложил Рено. - Как? - переспросил Руд. - Неважно. - отмахнулся Рено. – Сколько в доме подвальных окон, ё-ё? - Много. - мрачно ответил Лоз. - Перекрываем лишние, у остальных дежурим. - начал распоряжаться рыжий. – Ты, ты и ты, - Рено указал на Юффи, Марлин и Дензела. – И Руд, дежурите снаружи у окон и ждете, когда мы выгоним к вам кошек, ну а вы выбираете нужную, ё-ё. - Вот как-то мне этот план не нравится. - высказался Сид, прикуривая. – Они дети, таких зверей не удержат. - И Руд, ё-ё? – поднял бровь Рено. - Что Руд? – не понял пилот. - Дитё, ё-ё? – икнул рыжий. - Мы кошку ловим или нет? – подал голос Лоз, ему очень хотелось вернуться к починке байка. - Ловим, ё-ё. - кивнул Рено. – Пошли окна закрывать, ё-ё. Полчаса ушло на заваливание лишних окон какими-то картонками и прочим подходящим мусором. - Ну, мы пошли, ё-ё. - бодро заявил Рено, направляясь в дом…
Минут через десять в подвале послышались знакомые звуки, но уже разбавленные голосами Рено и Сида. Не забывая о присутствии снаружи детей, турк и пилот нелестно отзывались о представителях местной фауны, живущих в такой темноте… - Я поймал, ё-ё! – наконец раздался крик Рено. Вскоре охотниками был предъявлен совершенно рыжий кот. - Я не понял, ты своего брата, что ли, искал? – спросил Лоз. - Там темно, ё-ё. - обиделся турк, выпуская кота. – Пошли назад. Шум и ругань повторились. Через окно выбежал только один черный кот. Затем послышался грохот и всё стихло. Руд, Юффи и дети замерли в тревожном ожидании. Из дома вышел Лоз, неся перекинутого через плечо Рено. Сзади шел и курил Сид. - Вас что, завалило? – встревоженно спросил Руд. - Я же говорил, что это не крыса, откуда взяться крысе, где кошек… очень много, - произнес Сид, посмотрев на Марлин и Дензела. - Так что произошло? – спросила Юффи. - Рено сказал, что на трубе сидит крыса. - Лоз усадил турка у стены. – Я сказал, что нет. Он стал спорить и решил в крысу какой-то палкой кинуть. Крыса, разумеется, на месте осталась, так как это не крыса вовсе. А он тогда решил наглядно проверить, полез, а труба дряхлая оказалась. Рено открыл глаза и уставился на Лоза. - В спину бить подло, ё-ё. - выдавил рыжий турк, пытаясь окончательно прийти в себя. – Шинентай поганый. Лоз сплюнул и отошел в сторону. - Рено, если бы не Лоз, мы бы сейчас твои мозги с кирпичей собирали, - укоризненно обратился к турку Сид. – Ты сам сорвался. - А у турков есть мозги? - не упустил возможности отомстить Лоз. Рено тихо выругался. - Надо искать замену. - вздохнул Сид. – И желательно того, кто хорошо видит в темноте, как Лоз. Все посмотрели на Юффи. - Ладно, я пошла, - вздохнула вутайка.
Кададжи медленно мерял шагами комнату. Уже больше часа он пытался успокоиться и сосредоточиться на нужных ему мыслях. Лежать не хотелось, неясное беспокойство толкало на действие, любое, лишь бы быть в движении. - Кададжи... - в дверь робко постучали. Кададжи остановился, чувствуя, как начинает расти раздражение. Надеяться, что вутайка оставит его в покое, было, конечно, глупо. Юффи выдохнула, решительно открыла дверь и увидела летящую в неё Соубу. Вутайка ойкнула и хлопнула дверью. Раздался глухой удар и два лезвия выглянули из обшивки. Юффи сглотнула и снова потянула на себя дверь. - Кададжи, - тихо спросила она. – Извини за беспокойство. – Юффи покосилась на торчащую из двери Соубу. – Помочь достать? Кададжи наградил девушку грозным взглядом и освободил оружие. - Ты обещала. - напомнил шинентай. - Или у вутайцев короткая память? - А меня Марлин прислала. - сказала Юффи. – И Лоз. Им помощь нужна. - В чем? – мрачно спросил Кададжи. - Они маму котят ловят, а она всё не ловится. - вутайка смотрела в пол, как провинившийся ребенок. - И почему я? - Язу и Винсент куда-то исчезли, как только Марлин заговорила о котятах. - развела руками Юффи. – Клауд повез срочный заказ, Тифа готовит, Руд, Рено и Сид уже помогают, но есть пострадавшие. - Пострадавшие? – приподнял бровь Кададжи. – вы кошку или монстра ловите? - Ну, Рено там крыса померещилась… - попыталась объяснить Юффи. - И наш доблестный турк упал в обморок? – хихикнул Кададжи. - Упал, но не совсем в обморок, - подтвердила вутайка. – Его Лоз спас… - Что Лоз сделал? – переспросил Кададжи, понимая, что, похоже, снаружи происходят загадочные вещи. - Это долгая история. - отмахнулась Юффи. – Давай я потом расскажу. Кададжи тяжело вздохнул. - Ты пока подумай, а я пойду. Ладно? – Юффи скользнула к двери. - Подожди. - шинентай убрал Соубу в ножны. – И двух часов не прошло... – пробормотал он, проходя мимо девушки.
Кададжи смеялся долго, рассматривая горе-охотников. У Лоза поцарапано лицо, Рено весь грязный, в побелке и штукатурке, с пятнами ржавчины на лбу, так как турк грязной рукой ухитрился этот лоб тереть. Притихшие Марлин и Дензел печально сидели на ступеньках дома. Руд и Сид бродили рядом. - Что, без меня никак? – хмыкнул Кададжи. - Какая вам кошка нужна? - С белым пузиком, кончиком хвоста, белыми пальчиками. - поспешила объяснить Марлин. - Под это описание половина подвала подходит. - проворчал Лоз. - Идем, братик. - уверенно произнес Кададжи, направляясь в подвал. Все замерли. На этот раз шуму не было, скорей короткий тихий шорох. И из дома вышел Кададжи и Лоз. - Эта? – спросил он, показывая знакомого всем кота. - Нет! – хором ответили Юффи и дети, а Сид хохотнул. - Как не она. - не хотел сдаваться Кададжи. – Вот лапы белые. - Нет. - возразила Марлин. – У него белые тапочки, а не пальчики. - Сейчас он нам белые тапочки покажет. - хохотал Сид, наблюдая за извивающимся животным. - Он? - упавшим голосом повторил Кададжи. Лоз кивнул и отодвинулся в сторону. Кададжи осторожно опустил кота на землю. Животное рвануло прочь. - Ну, мы снова пошли. - Кададжи махнул Лозу. - Я с вами, ё-ё. - Рено наконец оклемался и, отстранив пытающегося остановить его Руда, поплелся за шинентаями. - Я лучше с ним. - обратился к остальным Руд. Сид кивнул. - Ну что, ребятки, ждем наших загонщиков? - пилот встал на колени у окошка…
День близился к вечеру. Тифа недоумевала: почему вдруг опустел весь бар? Только котята возились в коробке. Ничего не сказав, друзья просто исчезли, оставив на столе карты с незаконченной игрой, открытое окно в гостиной и в зале первого этажа. А что ещё странней, одежду Рено в ванной, - турк так и не переоделся. Телефон взял только Сид, почему-то шепотом сказал, что он очень занят и сейчас говорить не может. - Да где же все? – спросила Тифа у пустоты.
А все толпились всё у того же дома. Была перепробована куча вариантов. Ни колбаса, ни бантики на верёвочке, ни банальнее «кис-кис», ни идеальное в темноте зрение шинентаев не помогало. Оставалось продолжать прочесывать подвалы… - Я так больше не могу, ё-ё. - пожаловался Рено. – Они перебегают из одного подвала в другой и так по кругу. Может, нужная кошка уже сбежала, ё-ё. - Не могла. - возразил Руд. – Мы оставили только одно окно для выхода. Дверь тоже закрыта. - А вы уверены, что она вообще здесь была? – спросил Кададжи. Наступило молчание. - Твою материю, Багамут её!.. – взвыл Рено. - Так вы ещё и не были уверены! - воскликнул Кададжи. Из-под коробки выскочила кошка и бросилась к окну из подвала. - Держи её! – закричал Рено и зачем-то бросился за животным. Кошка шустро сиганула в окно, рыжий турк не менее шустро последовал за ней, наполовину высунувшись наружу и успев ухватить кошку. - Попалась, ё-ё! – победоносно провозгласил он. - Эта не наша. - раздался позади голос Лоза, который разглядел животное ещё при беге. Рено посмотрел на кошку и окруживших его снаружи соучастников безобразия. Марлин отрицательно покачала головой. Кошка была дымчатой и даже близко не подходила под описание. Рено ругнулся и разжал руки. - Всё, хватит дурака валять. - произнес Сид. – Давайте перекусим и подумаем, как разумно подойти к этому вопросу. - Ё-ё!- недовольный голос рыжего турка снова привлек внимание собравшихся. - Ты чего? - спросил Сид. - Я, кажется, застрял, ё-ё. - озадаченно ответил Рено. Из подвала грохнул дружный хохот шинентаев. - Руд! Врежь им, пусть заткнутся, ё-ё! – закричал Рено, извиваясь всем телом. - Знаешь, а мы зря уехали. Рено зажмурился, краснея от злости под цвет своих волос. Над ним стояли ухмыляющийся Язу и как всегда спокойный Винсент. - Что тут у вас происходит? – спросил Валентайн. - Маму котят ловим. - сообщила уже без прежнего энтузиазма Марлин. Язу хмыкнул, бросив ещё один презрительный взгляд на Рено, и ушел по направлению к бару. - Мы уже всё перепробовали. - жаловалась Марлин. – Может, она ушла своих котят по городу искать? В это время Руд и Сид пытались освободить Рено. Кададжи и Лоз просто стояли в стороне и наслаждались созерцанием процесса. Раздался пронзительный писк. К дому подходил Язу, неся в руках отчаянно пищащего котенка. Все замолчали. Шинентай отпихнул ногой картонку от второго окна и встал на одно колено, не выпуская котенка из рук. Прошла пара минут, из подвала никто не вышел, но Язу терпеливо ждал. Вдруг с противоположной стороны переулка раздалось призывное «мяу» и к шинентаю подбежала кошка. Обнюхав котенка, она стала вылизывать малыша, явно собираясь взять его за шкирку. - Думаю, кошку надо ловить, пока она не унесла своего сынка. - обратился Язу к обалдевшим присутствующим. Сид взял кошку на руки, та зашипела. - Быстрей к остальным котятам. - скомандовал пилот, бегом направляясь к бару.
Тифа встретила Клауда в зале бара. От Страйфа не укрылся озадаченный вид девушки. - Что случилось? - встревожился Клауд. - Вроде ничего страшного. - пожала плечами Тифа. – Просто все исчезли куда-то. Я позвонила Сиду, он буркнул, что занят и отключился. - А Кададжи, Лоз и Язу? - Их тоже нет. - ответила Тифа. – Вот это и странно. Что за общее дело они нашли? Как ответ на вопрос девушки, в двери влетел Сид, неся в руках что-то пушистое и шипящее. Пилот, не останавливаясь, кивнул друзьям и скрылся на лестнице. За ним шел Язу, неся котенка, потом семенили Марлин и Дензел, стараясь поспевать за широко шагающим шинентаем. Потом шли Юффи и Кададжи. В волосах младшего шинентая застряла паутина, и плащ был в пыли, паутина также лентой свисала с эфеса Соубы. Потом плелся Лоз, при виде которого Тифа ахнула. Он тоже был в пыли и паутине, а лицо украшало несколько здоровых царапин. Увидев реакцию Тифы, Лоз мрачно произнес: - Вы ещё Рено не видели. Рено вел Руд. Чтобы освободить рыжего турка, было решено втащить его за ноги обратно в подвал. То ли Сид, то ли Руд перестарались, а может, Рено повредил ногу сам, когда влетел в окно, в результате из подвала он вышел прихрамывая и держась за поясницу. Рубашка была порвана, рыжие волосы побелели от известки. Лицо со следами ржавчины. Завершал процессию абсолютно чистый Винсент. Клауд понял, что многое пропустил. - Что случилось? - ошарашено спросила Тифа. - Кошку ловили. - не останавливаясь, ответил проходящий мимо Кададжи. - А уверены, что не Багамута? – хихикнула Тифа. - Клауд. - Рено затормозил возле Страйфа. – Прости, твоя рубашка ёк, - изрек турк и икнул. - Тифа, можно его в ванну? – спросил Руд. - Можно. - кивнула девушка. – Там и одежда его уже высохла. Рено в сопровождении Руда ухромал в коридор. Винсент проследовал за ними. - Надо и остальных мыться потом послать. - произнесла Тифа. – И оказать первую помощь пострадавшим. - Пошли, посмотрим на нового жильца. - улыбнулся Клауд. Выходной подходил к концу.
