- О чем Вы собирались с нами поговорить, Консул? Рауль дернулся. Этот человек удивил его. Снова, в который раз за эти сутки. Похоже, бывший фурнитур имел больше выдержки, внутренней силы и собранности, чем иные здесь присутствующие… Блонди. Иасон не ответил, упершись тяжелым взглядом в столешницу. Это было уже не смешно. - Иасон. - Монгрел оторвался наконец от окна, и теперь смотрел на Первого Консула. - Я не могу. - Иасон не поднял взгляда. - Тогда покажи им. Для начала. Рука Иасона автоматически нырнула во внутренний карман накидки, все еще висящей на его плечах, и извлекла на свет несколько голокубов. Сам Иасон встал, шагнул к окну, да так и замер, скрестив руки на груди. - Смотрите сами. - Не оборачиваясь, предложил он. Две руки протянулись и столкнулись над столом. Катце отдернул свои пальцы назад, словно обжегшись, и издав чуть слышное шипение. Рауль вскинул глаза и несколько мгновений смотрел на фурнитура. - Моя кожа не ядовита, Катце. - Спокойно произнес он, беря один из кубов. Рыжий позволил себе несколько мгновений пристально смотреть на Блонди, который уже опустил глаза, читая информацию. Последняя фраза походила на тонкое, неуверенное приглашение… Он тряхнул головой, отгоняя дикую мысль. За его столом сидел Блонди, второй после Иасона человек на Амой. Не подходящий объект для каких бы то не было фантазий… - Катце криво усмехнулся, - …кастрата. Он наугад выбрал один из кубов, и принялся стоя просматривать информацию. В первые же секунды просмотра он чуть не издал совершенно неприличный изумленный свист - откуда Иасон мог взять такое?! Ах да, - вспомнил он. - Иэссо. Прогрессор мог поделиться с ним информацией, которую скрывала Юпитер. Что ж… - Катце прикрыл глаза. Все это не такой уж сюрприз, если вдуматься. Он посмотрел на Рауля. Вот кто не воспринял информацию с голокубов хорошо. Пальцы Эма дрожали, когда он брал кубы - один за другим, быстро просматривал и нервно откладывал, и снова беря уже просмотренное. И лицо у него было белое, отчаянное, словно он желал очнуться от кошмара. - Это фальшивка, Иасон. - Сказал он, наконец, и было видно, что контроль над собственным голосом дается Эму с трудом. Иасон оторвался от созерцания пейзажа за окном. Лицо у него было каменное. - Это не фальшивка, Рауль. - Тихо ответил он. - К сожалению. Рауль мотнул головой в жесте бессмысленного отрицания. - Иасон, это не может быть правдой… Это… Это обвиняет Юпитер!! - Да. - Тихо согласился Иасон. - Это обвиняет Юпитер. - Он перевел взгляд на Катце. - А ты что скажешь? Катце положил голокуб на стол, используя эти мгновения, чтобы тщательно обдумать ответ. - Я не удивлен. - Что! - Эм в шоке уставился на него. - Ты не можешь верить этому! - Я мог бы не поверить, если бы узнал все это только сейчас. - Катце спокойно встретил яростный взгляд зеленых глаз. - Но я о многом догадывался и раньше. Таких как я - фурнитуров - много. А вывезенных с Амой мальчишек и девчонок - еще больше. И всеведающая Юпитер просто не может не знать об их количестве. И к чему ведет подобное истощение генофонда. Думаю, многие догадываются о том, куда катится Амой, даже не располагая подобными данными. - Катце махнул рукой, указывая на голокубы, и закончил: - Но люди держат свои догадки при себе. А те, у кого не хватает на это ума - идут прямо на нейрокоррекцию. А со статистикой работы вашего отдела, господин Эм, думаю, Вы знакомы значительно лучше меня. Эм закрыл глаза, чувствуя, как что-то внутри него бьется в агонии, отказываясь признавать факты. Блонди - придатки Юпитер. Биологически выверенные машины. Марионетки. И он - одна из них. - Но зачем ей это? - Эм в отчаянии цеплялся за остатки логики. - Если Амой погибнет, она погибнет тоже. - Амой - не единственная планета, которой управляла разумная машина. - Медленно произнес Иасон. - Были другие. С гениями, придумавшими машину тогда, когда это было технически невозможно… Иасон как можно подробнее рассказал то, что узнал от Сикорски. - И эти планеты мертвы теперь. Я понимаю, это не то, во что легко поверить. - Машина Странников, перестраивающая людей? - Пробормотал Катце. - Это не то, во что вообще хочется верить. Но… Придется поверить или… увидеть собственными глазами. Лет через 50, когда скрывать это станет уже не возможно, не так ли? Рауль судорожно вздохнул, прикрыв глаза ладонью, и Катце подавил абсурдное желание успокаивающе коснуться его плеча. Неожиданно заговорил Рики. Голос у него был жесткий и ломкий одновременно. - У нас есть шанс. - Улететь с планеты? - Грустно спросил Катце. - Это не для меня. Он поймал быстрый понимающий взгляд Иасона. - Шанс надрать Юпитер задницу, Рыжий. Фурнитур скривил губы, и полез за сигаретами в шкаф. Не оборачиваясь, спросил: - А ты уверен, что все здесь присутствующие хотят это сделать? «Он говорит обо мне. - Рауль заметил, как Иасон и Рики впились в него взглядами, а потом быстро переглянулись. - Действительно. Никто не может гарантировать, что, выйдя отсюда, я не доложу Юпитер о том, что видел и слышал. Но что будет потом… - Живот Рауля неприятно сжался, едва он додумал, что будет потом. Возможно, Иасон отделается нейрокоррекцией. На какое-то время. Он слишком важная фигура, чтоб убить его сразу. Но его паршивый монгрел… и Катце. Рауль с силой провел пальцами вдоль виска. - Я не хочу чтобы они превратились в сломанных нейрокоррекцией кукол или умерли…» Его живот скрутился в какой-то совсем уж невероятный болезненный узел, стоило ему совместить два слова: "мертв" и "Катце" вместе, в одном предложении. Несколько секунд Рауль вполне серьезно рассматривал теорию: встанут ли на место его мозги, если он несколько раз стукнется головой обо что-то достаточно твердое. Действительно ли, он фактически поместил жизнь какого-то едва знакомого фурнитура в противовес его собственной лояльности Юпитер? Рауль сжал пересохшие губы и уставился на голокубы. Если верить этим кошмарным выкладкам, то он - всего лишь генетически смодулированный человек, которого пытается запихнуть в определенные рамки компьютер. Так что, вполне возможно чувствовать то, что он чувствует к Катце вполне… нормально? Как, возможно, нормальна тяга Иасона к этому невозможному мальчишке из Кереса. Но если он доложит Юпитер - не будет никаких шансов это узнать. Не так давно он считал, что величайшая глупость со стороны Иасона - рисковать своим положением ради какого-то монгрела, коих в Кересе тьмы тьмущие. Теперь он сам… Теперь он сам, как предполагалось, рисковал жизнью ради друга и… фурнитура, с которым даже не имел никаких отношений. «Трахнитесь», - как сказал бы один его знакомый монгрел. Как настоящий Блонди , он должен выбрать Юпитер, но как человек Рауль Эм? - Юпитер ничего не узнает от меня, Иасон. - Сказал он, наконец. - Я все еще не до конца убежден, но я на твоей стороне. Иасон выглядел слегка удивленным, монгрел подозрительно сощурился, Катце… Возможно, ему померещилось, но в глубине карих глаз наряду с облегчением блеснула радость? Рауль нервно убрал за ухо длинную прядь, чувствуя реальную опасность заблудиться в собственных эмоциях. - Даже если мы хотим уничтожить Юпитер? - Осторожно уточнил Иасон. Рауль попытался остаться невозмутимым, хотя только он один знал, каких трудов ему стоило не завопить во весь голос и не забегать по кухне, выдирая свои волосы. - Даже в этом случае. Хотя, это представляется мне весьма сложным. Ты же не намерен … хм… пытаться разнести компьютер… вручную? - Я не настолько глуп, Рауль. - Прохладно ответил Минк. - А как? - Настойчиво расспрашивал Эм. Если уж он влезает в это предприятие, то стоит приложить все усилия к тому, чтобы оно увенчалось успехом. Нейрокоррекция собственных мозгов Эма как-то не слишком прельщала. Иасон не ответил, пристально, с каким-то странным выражением лица глядя на Катце. Тот заметил его взгляд и невесело усмехнулся, затянувшись сигаретой. - Не беспокойтесь, Консул, я буду участвовать. И, если все удастся, надеюсь, наконец-то смогу улететь отсюда. - Ты хочешь улететь? - Вырвалось у Рауля. - И давно. Да и кто не хочет? - Катце, казалось, целиком сосредоточился на сигарете в своих пальцах. - У тебя же достаточно денег, чтобы улететь и купить гражданство Федерации, так почему ты еще здесь? - Поинтересовался Рики. Катце криво улыбнулся, глядя на него, перевел взгляд на Иасона, и ничего не ответил. Зато заговорил Иасон. - Никогда не думал, что настанет день, когда мы с тобой вернемся к этому снова… Тогда ценой твоей жизни было твое молчание. Теперь нам нужно воспользоваться этим, чтобы спасти планету и спастись самим. - Глаза Иасона не отрывались от лица Катце. - Вы действительно думаете, что с тех времен ничего не изменилось? - Серьезно спросил рыжий. Иасон кивнул. - Могу я узнать, о чем вы говорите? - Несколько нервно спросил Эм. Рики же смотрел на Катце чуть суженными глазами, похоже, паршивец о чем-то знал. Рауль в который раз с недоумением спросил себя: как так получилось, что этот мальчишка за три года узнал о Иасоне больше, чем он за всю жизнь? - Секрет Танагуры, Рауль. - Иасон чуть улыбнулся. - Много лет назад Катце вскрыл базу данных Юпитер. Рауль обдумал это. - Вряд ли нам это поможет. Пароли к данным, как и сами данные, все время меняются. Катце чуть слышно хмыкнул. Иасон улыбнулся несколько шире. - Катце вскрыл основную базу Юпитер. Первооснову. Ту, что была создана лично Первым Блонди. Там ничего и никогда не меняется. - Основную Базу? - Выдавил Эм. Перевел взгляд на Катце. - И он еще жив? И как такое …не понимаю. Это же считается невозможным! - Это моя задница невозможна! - фыркнул Рики. - Интересная новость для тебя, а, Эм? Качество мозгов не зависит от цвета волос! Так из-за этого ты и не можешь улететь? - Он взглянул на рыжего. Катце кивнул. - Я до сих пор удивляюсь, почему Иасон-сама меня не убил. Иасон слабо улыбнулся. - Это не было ошибочным решением, как оказалось. И это было… Интересно. Эм, не сдержавшись, фырнул. Оставить в живых человека, который мог копаться в основной базе данных и пустить под откос всю систему… Он пересмотрел свои взгляды. Рики, определенно НЕ БЫЛ самым странным капризом Иасона. - Катце знает, где находится резервный блок питания Юпитер. - Продолжил тем временем Иасон. - И он знает, как ее отключить. - Не совсем так. - Поправил Катце задумчиво. - Я знаю как, но сделать этого не смогу. База отключается вручную. Я могу только обеспечить доступ туда. Но там наверняка есть охрана. И есть еще основной блок питания. Непосредственно в покоях Юпитер, куда имеет доступ только один человек. - Катце искоса взглянул на Иасона. - Я отключу его. - Спокойно сказал тот. - И что будет потом, когда Юпитер перестанет работать? - Поинтересовался Рики. - Я хочу знать, не окажемся ли все мы в заднице? - А разве мы уже не там? - пробормотал Эм. Рики фыркнул, а Катце бросил на него странный взгляд. - Может, пора обсудить это все с Ольгердом? - предположил он.
***
Прогрессор выслушал их очень внимательно. Когда он посмотрел на Катце, его глаза блеснули, а брови приподнялись. - Вы взломали основную базу? - Повторил он. - Молодой человек, Вы - гений! Катце выглядел… довольным. - Итак, прикидывая навскидку… - прогрессор задумчиво потер лоб. - Консул может отключить центральную базу непосредственно. Катце может … Дальнейшему разговору помешал банальный взрыв в прихожей. Дверь слетела с петель, и несколько мужчин с оружием в руках влетели в комнату. Все дальнейшее Рауль видел словно кусочками. Вот Рики швырнул в них легкий столик из металла и пластика - никакого серьезного ущерба эта вещь причинить не может, но люди рефлексивно шарахаются в сторону. Дуло одного из скорчеров направлено на Катце. Рауль автоматически просчитал траекторию, и, за секунду до того, как раздался сухой треск выстрелов, в молниеносном броске сбил Катце с ног, повалив на пол и придавив собой. Краем глаза он заметил, как Рики бросился на ближайшего к нему бандита, тот легко отшвырнул его от себя, но именно этих мгновений хватило Иасону, чтобы добраться до нападавшего и швырнуть его головой в стену. Больше никому геройствовать не пришлось - все остальное взял на себя прогрессор. Лежа на полу, Рауль, словно зачарованный, наблюдал за движениями немолодого уже человека. Вот он перехватил руку одного их "визави", выкрутил под каким-то немыслимым углом, заставив выпустить оружие, прикрылся им, словно щитом… Швырнул изрешеченное тело вперед, сам шагнул вбок и в сторону. Резко, почти неуловимо крутанулся на месте: мелькнула в воздухе смазанной линией нога. Удар в горло швыряет уже мертвое тело к стене, а прогрессор уже почти распластывается по полу, каким-то змеиным движением уходя с линии выстрела, вышибает у стрелявшего оружие, подныривает под его руки за спину, хватает его голову руками и резко дергает вбок. Человек падает, корчась на полу в беззвучной агонии. И тишина: вдвойне оглушительная после выстрелов… - Вау. - Выдохнул Рики с пола, глядя на прогрессора круглыми глазами. Иасон вздрогнул, резко шагнул к нему, сгреб его за отвороты куртки, поднимая вверх, и потряс. А потом прижал к себе. - Никогда больше так не делай. - Тихо, но с отчетливой угрозой в голосе произнес он. - Рефлексы, Иасон. - Рики вздохнул и обнял его в ответ, и Иасон чуть расслабился. - Я же шпана из Кереса, забыл? Прогрессор тем временем без лишних эмоций на лице быстро осматривал трупы. - Это не полиция Юпитер. - Произнес он, наконец. - Больше похоже на криминальные элеметы. Катце, может, ты их знаешь? - Возможно, я смогу ответить, если господин Эм с меня слезет… - Просипел рыжий. Рауль моргнул. Потом моргнул еще раз. До него как-то не сразу дошло, что он находится все еще в горизонтальном положении, а между ним и полом напряженно замерло худощавое тело рыжего фурнитура. Такое гибкое и соблазнительное… Горячие волны прилили одновременно к лицу и паху, и Эм вскочил на ноги. И надо же было, чтобы из всех присутствующих он встретился в этот момент глазами именно с монгрелем, позволяя увидеть тому его растерянность и уязвимость! Губы мальчишки дрогнули, темные глаза блеснули, и Рауль внутренне съежился, ожидая какого-нибудь непристойного комментария, но Рики только тихо хмыкнул и спрятал лицо на груди Иасона. Рауль позволил себе выдохнуть и слегка расслабиться. В конце концов, ничего страшного не произошло, не так ли? Он всего лишь позаботился о безопасности того, от кого зависела львиная доля успеха в их авантюре. Катце тем временем поднялся с пола, морщась, обошел трупы, разглядывая их лица. - Действительно, не полиция. - Подвердил он. - Конкуренты. - Я даже боюсь предполагать, скольким ты наступил на любимую мозоль. - Фыркнул Рики. Катце только пожал плечами. - Издержки профессии. В подъезде раздавались робкие испуганные голоса. Рики нахмурился. - Скоро легавые приедут! Рыжий, у тебя есть хата, где ты можешь перекантоваться? Здесь нам оставаться нельзя! Катце поднял бровь. - Есть. Собственно, в ней мы и находимся. - А еще? Катце покачал головой, и под недоверчивым взглядом Рики добавил: - Меня это жилье вполне устраивало… - Он оглядел разрушения и вздохнул. - Но я вижу, что мне придется подумать о поисках нового. - Короче, пойти тебе некуда. В гостиницу… - Рики сощурился, быстро соображая. - Нет, отпадает. - У меня хватит ума зарегистрироваться под чужим именем. - Хмуро заметил Катце, сгребая в сумку из ящиков стола диски. - Я не об этом. Ты уж прости, но если искать будут ориентируясь не только на имя, но и на внешность… Ты запоминающийся мужик, рыжий. Катце подозрительно посмотрел на него через плечо, но Рики только сладко улыбнулся. Теперь уже Катце фыркнул. - Мы все можем разместиться в моей квартире. - Подал голос Иасон. - Это не проблема. - Ты, я, Эм, лысый прогрессор, еще один монгрел без сознания, и твой бывший фурнитур - ныне делец черного рынка. - Рики хмыкнул. - Твои фурнитуры объявят забастовку. - Мне не стоит появляться в общественных местах без парика. - Подал голос прогрессор. - И моя квартира не засвечена. Я могу взять с собой Вашего друга, если Вы мне доверите, - он выжидательно посмотрел на Рики, и тот кивнул, - и оказать ему необходимую медицинскую помощь. Катце… - Почему бы ему не пойти к белобрысой заднице? - Предложил Рики. Оба Блонди и фурнитур в шоке уставились на него, а прогрессор задумчиво кивнул. - А знаете, это неплохое решение. Во-первых, квартира шефа отдела ментокоррекции не то место, где будут искать дельца черного рынка, во-вторых, оно идеально с точки зрения безопасности. И от апартаментов Иасона Минка не далеко. Да и я смогу связаться сразу со всеми вами… Катце, я могу взять Вашу машину? Рыжий, все еще не находя слов, чтобы прокомментировать предложение Рики, молча подал прогрессору ключи. Тот взял их, потом поднял с кровати завернутого в одеяло Гая, бросил на прощание: "Я постараюсь связаться с вами завтра вечером", и исчез за дверью. - Ну, что встали?! - Рики решительно подтолкнул Катце к двери, схватил за руки обоих Блонди и отбуксовал туда же. - Или с полицией хотите пообщаться!? Не то щас время, чтоб ТАК светиться… Да двигайтесь же!!!
***
Добираться до Эоса пришлось пешком, поскольку свою машину с водителем Рауль отпустил в гараж. Что, собственно, оказалось и к лучшему - чем меньше людей видели все происшедшее, тем лучше. Небо начало еле-еле светлеть, и немногие ранние прохожие были слишком сонными и занятыми своими делами, чтобы обращать внимание на четырех людей, двое из которых были закутаны в длинные накидки с капюшонами. Рики не был ни Блонди, ни фурнитуром, и показное спокойствие - в общем, это был НЕ ЕГО тип поведения. Поэтому, едва они отошли на достаточное расстояние (примерно через два квартала), он выпалил: - А он и в самом деле здорово дерется! Как он...! - Рики сделал попытку повторить движения прогрессора, и потерял равновесие, запутавшись в собственных ногах. Иасон должен был протянуть руку и удержать его за шиворот, предотвращая падение. - Я бы тоже так хотел! Почему мы так не умеем?! - Школа, Рики. - Флегматично сказал Катце. - Чего? - Монгрел выглядел заинтересованным. - Они не рождаются с этим умением, они ему учатся. - Катце выглядел задумчивым. - Полиция использует шокеры и скорчеры. Блонди - силу. Монгрели, пожалуй, имеют навыки уличных потасовок, но и то… - Он пожал плечами. - Ты видел разницу между всем этим. - А почему у нас нет ничего такого? - В голосе Рики было явное огорчение. Катце посмотрел на него и вздохнул. Мальчишка… - У них это начиналась в глубокой древности, как способ выжить в крайне нестабильной окружающей среде. Постепенно культивированная борьба переросла в, своего вида, искусство. На Амой же, с его постоянным общественным строем, господа неприкосновенны, и им не нужно заботиться об этом. А рабам искусство не нужно. - Тут он вспомнил, что его слушает не только мальчишка-монгрел, но и двое высокопоставленных Блонди, и замолчал. - А ты откуда о них столько знаешь? - Спросил Рики после паузы: - Может, ты все-таки шпион? Катце закатил глаза. - Господин Ольгерд не считал меня мебелью, и был честен со мной. И, когда выяснил, что я его вычислил - не держал информацию о своем мире под грифом "секретно". В угрюмом молчании они дошли до Пика Эоса. Рауль был единственным, у кого был пропуск, поэтому он проводил Иасона практически до дверей его апартаментов. - Так… до завтра. - Он вопросительно взглянул на Иасона. Тот кивнул. - До завтра. Словно в тумане, Рауль в компании Катце дошел до собственных апартаментов. Одни. Наконец-то… Он облегченно вздохнул и увидел, как Катце уходит. - Ты куда? - вырвалось у него. - В апартаменты фурнитуров, конечно. - Сухо ответил Катце. - Я должен где-то спать. Не волнуйтесь, я достаточно знаком с архитектурой Эоса, чтобы найти резервные помещения и не попасться никому на глаза. - Я предлагаю тебе мою комнату. Ох… Он ведь не сказал это? - Что?! Сказал. Черт. - Там комм лучше. Даже с его собственной точки зрения, это прозвучало довольно жалко. Катце приподнял бровь: - А где же в таком случае собираетесь спать Вы? - На кушетке. На какое-то мгновение ему показалось, что Катце возразит. Что-то спросит. По меньшей мере, удивится: не каждый же день Блонди предлагают ему свою кровать! Но Катце только пожал плечами. - Как пожелаете. Как пожелаете… Рауль желчно поджал губы, глядя как рыжий закрывает дверь его собственной спальни. Распорядившись, чтобы ни фурнитуры, ни петы не смели заходить сегодня в его личные покои, Рауль прошел в ванную. Опустившись в горячую воду, он прикрыл глаза. Тысячи картин мелькали под его закрытыми веками. Внезапно узнанный Ольгерд Иэссо без волос; Рики, льнущий к Иасону; Катце, прогрессор, Рики, Катце, Иасон, бредящий парень на кровати; выстрелы… И факты, безжалостно обрушенные на его несчастную, раскалывающуюся от боли голову. "Хорошо Иасону, - подумал он неожиданно - у него есть, с кем это разделить". Он нахмурился. Пожалуй, только сейчас он начал понимать: насколько он… насколько все Блонди - одиноки. Выползя из ванны, он кое-как облачился в халат и поплелся на кухню. Он был голоден, но видеть никого не хотелось. Разглядывая различную снедь, он вспомнил свои голодные "посиделки" в доме Катце, крохотную чашечку кофе, и слегка улыбнулся пришедшей в голову мысли. Определенно, ему хотелось удивить Катце. Так почему бы и нет? Рауль Эм взял самый большой поднос, какой только смог найти, выгреб на него добрую половину холодильника, и отправился в комнату. Катце сидел за коммом - и почему его это не удивляло? - все в той же сутуло-неподвижной позе. Когда Рауль вошел в комнату, он удивленно обернулся, и Эм с каким-то странным ликованием увидел, что застежка на одежде Катце слегка расстегнута, открывая ямочку между ключицами и небольшой участок кожи под ней. Катце бросил непонимающий взгляд на поднос в руках Блонди . - Это… - Он смолк. - Еда. - Подтвердил Эм. - Я помню, что ты долго не ел. Поужинаешь со мной? - Хм… - Катце развернулся к нему всем корпусом, настороженно разглядывая поднос. Потом кивнул. Некоторое время они молча жевали. Рауль искоса разглядывал Катце, и иногда замечал, что тот кидает на него такие же короткие изучающие взгляды. Это странным образом волновало и согревало то, что Блонди, после некоторого колебания, определил как "душу". Оба они ели в полном молчании, и когда трапеза закончилась, Рауль так же молча унес поднос с остатками еды. Стоя перед дверью в свою комнату, он молча мучил себя вопросом - входить или не входить? Если он войдет, то что ему делать? О чем говорить, с чего начать? Рауль подозревал, что он будет мямлить, а он ненавидел быть смешным. Но, если он не войдет сейчас, не упустит ли он некий призрачный шанс навсегда? Он нерешительно взялся за ручку двери. В конце концов, история Иасона и Рики началась с того, что Иасон спас мальчишку. А сегодня он сам в некотором роде… Ну, он ведь сегодня спас Катце, разве нет? Это вполне благоприятное начало для чего бы то ни было, с какой точки зрения не посмотри… Рауль нерешительно взялся за дверную ручку и слегка толкнул. Конечно, дверь легко открылась. Катце все еще сидел за коммом, и когда он опять обернулся и взглянул на него. В этот раз в его глазах не было удивления, только какое-то странное, устало-понимающее выражение. Катце встал со стула и, не глядя на него, принялся раздеваться. Спустя несколько мгновений одежда неопрятной кучкой упала на пол, и фурнитур встал перед ним полностью обнаженным. В первые мгновения Рауль просто оценивал его фигуру с эстетической точки зрения: худой, стройный, жилистый, но с нежной, теплого оттенка кожей… Он был великолепен. И лишь когда его взгляд дошел до паха, до Блонди дошло, что фурнитур разделся не просто так. - Катце, что ты делаешь?! - Рауль был весьма близок к панике. - Как мне лечь: на спину или живот? - Равнодушно спросил Катце. У Рауля перехватило дыхание. Несколько секунд он просто смотрел на фурнитура широко раскрытыми глазами, чувствуя, как на смену растерянности приходит гнев, а щеки заливает краска. - Ты думаешь, что я… - Он так и не смог выговорить фразу до конца. - А разве нет? - Катце криво и неприятно улыбнулся. - Я видел, как Вы на меня смотрели. И хоть я и кастрат, но могу распознать признаки полового возбуждения. То, что я не могу никого трахнуть, не означает, что не могут трахнуть меня. Для меня это не в диковинку, так что не стесняйтесь. - Не стесняться чего?! - Рауль чуть не сорвался на крик. - Разве Вы пришли не затем, чтобы отыметь меня? - Я не Иасон. - Холодно ответил Рауль. - Я знаю. Иасон-сама никогда бы не снизошел до меня. - А ты бы хотел? Катце криво улыбнулся, опустился на кровать. - Очень. Но мои мечты так и остались мечтами. Рауль, помявшись, тоже сел на кровать, но не слишком близко - на расстоянии вытянутой руки. Протянув руку, он отвел в сторону волосы и нерешительно коснулся кончиками пальцев шрама. - А это…? - Это клеймо он мне поставил в гневе, не в любви. Как раз за то, что копался в базе данных Юпитер. - Взгляд Катце ушел куда-то за стены, в далекое прошлое. - Какая ирония… - Пробормотал он, и неожиданно взглянул Раулю в лицо. - Так Вы хотите меня трахнуть? Рауль вздрогнул. Что-то подсказывало ему, что единственный приемлемый ответ здесь - честный. Хотел ли он Катце? Безумно. Но... - Я хочу тебя. - Медленно ответил он. - Но я не стану ничего делать против твоего желания. - И Вас остановит мое… нежелание? - Полюбопытствовал рыжий. Рауль глубоко вздохнул. - Если ты не хочешь, - повторил он, как клятву - я не стану ничего делать. Катце прерывисто вздохнул. - Допустим, я хочу. Что тогда? - он в упор посмотрел на растерявшегося Рауля. Тот повел плечами. - Я… Я не знаю. Катце сощурился, пристально взглянул на него. - Вы когда-нибудь занимались сексом, Эм? Рауль покачал головой. - Нет. Я только смотрел. Шоу петов. К его удивлению, Катце рассмеялся. Смеялся он довольно долго, запрокидывая голову. - Великолепно. - Произнес он, отсмеявшись. - Просто готовый сюжет для пьесы: кастрат и девственник-Блонди! Рауль протянул руку и провел по мокрой щеке фурнитура. - У тебя слезы текут. - Тихо сказал он. - Это от смеха. - Катце отвернулся. - Правда? - Нет. Рауль придвинулся ближе. Понятия не имея, что делать с плачущим фурнитуром, он положил руки на плечи рыжего, и слегка помассировал. Катце совершенно неожиданно откинулся назад, опершись на его грудь. Рауль замер, боясь пошевелиться и вглядываясь в напряженное лицо с закрытыми глазами на своем плече. - Зачем ты тогда пришел? - Не открывая глаз, спроил рыжий. - Я пришел… Я и в самом деле не знаю зачем, Катце. Поговорить, возможно. - Руки Рауля машинально массировали напряженные плечи. - Тебе не стоит меня бояться. - Я не боюсь. - Строптиво возразил рыжий. В следующие несколько минут тишина не была напряженной. Рауль наслаждался гладкой теплой кожей под своими пальцами. Рыжий… .Наверное, тоже наслаждался. Во всяком случае, он не делал попыток отодвинуться и не открывал глаз. - Это больно? - Он осмелился задать мучающий его вопрос. К его облегчению, Катце не отпрянул при этом вопросе. И даже не открыл глаз. Только шевельнул плечом. - Когда как. - Ответил он спокойно. - Если партнеру не все равно, это может быть даже приятно. Если же нет… - Плечи под руками Рауля на мгновение напряглись и снова расслабились. - Мне не привыкать. Кого волнуют чувства кастрата? - Меня. - Тихо сказал Рауль. Его взгляд скользнул по искалеченному паху рыжего, и вместо отвращения в сердце почему-то кольнуло болью. - В самом деле? - Катце все еще не открывал глаз.- Почему? Ответ "Потому что у меня мозги отшибает, когда я тебя касаюсь", Рауль ухитрился не выпустить из аристократического ротика. - Ты умен, красив, уникален и… Ты мне не безразличен. - Ах да, эстетическая сторона вопроса. - Катце хмыкнул. - Но если сравнивать… Вы гораздо прекраснее. Теперь уже Рауль пожал плечами. - Никогда не чувствовал себя прекрасным. - А каким? Рауль подумал, все еще машинально поглаживая плечи рыжего. -Ответственным… Полезным. Но прекрасным? Никогда. - Никаких слабостей, никаких чувств… - Пробормотал рыжий. - Жаль. Рауль не стал уточнять, о чем сожалеет рыжий. Он слегка сжал его плечи, и наклонил голову. - Катце, я хочу заняться сексом с тобой. Научи меня: не хочу, чтобы тебе было больно. Бывший фурнитур наконец открыл глаза и посмотрел на Блонди, приподняв лицо: - Боитесь умереть девственником, Эм? - Я не думаю, что умереть девственником хуже, чем не девственником. - Признался Рауль. - Если я умру, какое это будет иметь значение? Катце хмыкнул. - Ни чувств, ни слабостей, ни чувства юмора… Рауль раздраженно поджал губы. Над чем он, как предполагается, должен смеяться сейчас? Катце, глядя на хмурого Блонди, неожиданно тепло улыбнулся. - Хорошо. Он развернулся в его руках, усевшись на кровати к нему лицом и поджав под себя одну ногу, не касаясь Рауля руками, подался вперед, и слегка коснулся губами его губ. Рауль моргнул. Ощущение сухих, горячих губ Катце на его собственных - прохладных и чуть влажных, было ошеломляющим. Он поймал фурнитура за плечи, стремясь продлить момент. Катце, казалось, понял его эмоции. - Я не убегу. - Он аккуратно положил ладонь на грудь Блонди . - Можно? Не совсем уверенный в том, что надо делать, Рауль, тем не менее, кивнул. Ловкие горячие пальцы быстро освободили его от одежды, прошлись по ребрам и обнаженной груди и зарылись в волосы. Рауль сидел на постели с закрытыми глазами, почти не дыша, позволяя удивительным рукам исследовать его тело, нажимать и поглаживать… И лишь когда длинные пальцы коснулись члена и прошлись по нему - уже влажному и напряженному - снизу вверх, Рауль распахнул глазищи и выгнул спину, отбрасывая назад голову. Горячие губы Катце прошлись по его подставленной поцелуям шее, посасывая и покусывая, и Рауль в каком-то диком порыве сгреб рыжего в охапку, опрокинул на постель, подминая под себя. На секунду замер, страшась реакции бывшего фурнитура - вдруг испугается, не поймет? Он и сам себя не понимал… Но длинные ноги, обвившиеся вокруг его талии и руки на его шее подсказали, что он все делает правильно. Рауль нерешительно опустил голову и провел языком по шее рыжего, смакуя странный, ни на что не похожий вкус: смесь табака, соли, и чего-то еще темного, острого… Провел руками по жаркому телу, чувствуя тонкие кости под узкими жгутами мышц, пальцами одной руки коснулся соска, пальцами другой скользнул между ягодиц. Катце, до этого молчавший, выгнулся и гортанно вскрикнул. Рауль вздрогул. - Больно? - Н-нет… Катце, не выползая из-под него, протянул руку - оказывается они были на самом краю кровати, сгреб с тумбочки какой-то тюбик, выдавил себе на пальцы что-то вроде крема и, к огромному удивлению Рауля смазал свой анус. А потом нерешительно протянул руку с его члену. - Можно? - А что это? Глаза Катце расширились. - Ох, я и забыл, что Вы не знаете. Это… ну, смазка. Облегчает проникновение. И Вам, и мне. Тем более что Вы… довольно большой. Я же знал, что этим закончится, вот и… Рауль ощутил себя странно самодовольным. Тем не менее, у него хватило приличия слегка покраснеть. Ловкие пальцы прошлись по возбужденной плоти, смазывая, а потом направили кончик к входу в анус. - Ох… - Выдохнул Блонди, когда его член полностью погрузился в распластанное под ним тело, а Катце, наконец, выдохнул и расслабился. - И что теперь делать? Катце провел руками по его волосам, убирая упавшие на лицо длинные пряди. - Двигайтесь. Сначала медленно, потом быстрее. Рауль припомнил, как именно двигались петы в шоу, и неуверенно двинул бедрами, выскальзывая из теплого плена только чтобы снова податься вперед, в гостеприимно приглашающее его тело рыжего. Первое же его движение заставило Катце выгнуться и запрокинуть голову, задыхаясь и комкая простыни. Рауль двинулся еще раз навстречу незнакомому, но оглушающе приятному давлению внутри рыжего, и Катце вцепился в его спину, царапая и притягивая ближе, тихо и бессвязно что-то выкрикивая. Не замечая выступившего на лбу пота, Рауль двигался, все убыстряя и убыстряя темп, погружаясь с каждым разом все глубже - до звездочек в глазах. И когда почувствовал, что кончает - просунул руку между их сплетенными телами и несколько раз грубо провел ладонью по члену рыжего. Плоть в его руках судорожно напряглась, и Катце закричал во весь голос, забившись в судорогах сухого оргазма. Рауль кончил вслед за ним, и рухнул сверху на рыжего, вдавливая того в кровать. Тот, однако, не высказал протеста, обвив его руками и ногами и слегка дрожа. Рауль посмотрел в затуманенные карие глаза, попытался улыбнуться дрожащими губами и провалился в глубокий сон. Катце открыл глаза, нехотя расставшись со сладкой бездумной дремотой. Окутывающее его теплое одеяло на деле оказалось лежащим на нем Раулем Эмом. О, и он все еще был… Внутри него. Катце задумчиво скосил глаза на лицо Блонди, чья голова лежала на подушке рядом с ним настолько близко, что дыхание Рауля шевелило его волосы. Красивый… Катце осторожно вполз из-под сильного тела, испытав чувство сожаления, когда мягкий член выскользнул из его хорошо трахнутой задницы, достал из кармана брошенной на пол одежды сигареты и зажигалку, отошел к окну и закурил, глядя сверху вниз на Эос. Один-единственный вопрос крутился у него в голове. Он мог понять, почему Рауль, из всех доступных и недоступных мужчин Танагуры выбрал имненно его. Причины могли быть самые разные: начиная от его желания держать его под контролем и в поле зрения, и кончая нежеланием Блонди искать кого-то еще для того, чтобы расстаться девственностью. Он только не мог понять, почему он сам на это согласился. Ведь выбор был.. Правда? Даже если не брать в расчет события последних суток (что было практически невозможно), его жизнь переполнена сложностями, напряжением и тоской. То есть он решительно не нуждался в том, чтобы добавлять к этому еще и сексуальные отношения с Блонди, которые ни в коем случае не могли быть простыми случайными встречами. Он убедился в этом собственными глазами, наблюдая драму Рики и Иасона. Он сочувствовал им обоим, и не желал для себя такого же. О, он знал, что они любят друг друга. Знал это даже раньше, чем поняли они сами. Только очень сомневался, что мог бы выдержать такую любовь: она напоминала хождение по тонкой проволоке, босиком и над пропастью. Больно, страшно и опасно, и никакой возможности повернуть назад. Рики и Иасон сумели каким-то чудом пройти, но он? Вряд ли прогрессор озаботится его здоровьем. До сих пор ведь даже не упомянул ни разу, что мог бы восстановить его… Черт, да что вообще на него нашло вчера? Ведь он даже не может сказать, что любит Эма. Катце нахмурился, пытаясь уловить какую-то ускользнувшую мысль. В конце концов, он никогда не верил в "любовь с первого взгляда", и последнее, что он хотел бы испытать в этой жизни - это влюбиться в ледяного, эмоционально неприступного, ревнивого собственника, каковым являлся практически любой Блонди. Хватит с него его дурацкой юношеской влюбленности в великолепного первого Консула. Он видел, как бесцеремонно вмешивался в жизнь Рики Иасон, и конечно, он хотел как лучше для мальчишки, но… Если бы не прогрессор, это "НО" закончилось бы двумя обгоревшими трупами в Дана Бан. Катце глубоко затянулся и сощурился. Трагические истории любви никогда его не привлекали: у него были собственные, далеко идущие планы относительно своей судьбы. Независимо от того, насколько Эм был хорош в постели (черт, сегодня ночью у него был лучший секс в его жизни!), он не собирался изменять свои планы. Рыжий покачал головой, сдаваясь. Это все ни на дюйм не подводило его к ответу на вопрос: ПОЧЕМУ? Почему он все-таки согласился на секс с Эмом?
