- Прекрати ёжиться и супиться, мне за тебя неловко...
- Я не просил меня сюда вытаскивать!
- Не шипи, на нас смотрят...
- Это на меня все смотрят!
- Говори тише... Конечно, ты бы предпочёл пиво перед телевизором, знаю. Но мне хотелось как-то отметить нашу годовщину.
- А меня ты спросить не мог?!
- Я задумывал это как сюрприз.
- Ты всегда так поступаешь! Моё мнение тебя совершенно не интересует! А я выгляжу здесь просто глупо!
- Если ты и выглядишь глупо, то только потому, что ведёшь себя, как ребёнок. Пожалуйста, не шуми.
- Хочу, и шумлю! Если тебе можно плевать на меня, то я-то точно могу плевать на общественное мнение!
- Это и я могу.
С такой речью Сефирот поднялся из-за стола, наклонился к Клауду и поцеловал его. Респектабельные посетители ресторана округлили и отвели глаза. Не все, конечно. Очень уж красивое было зрелище.
Сефирот сел на прежнее место, придвинул стул к столу и улыбнулся, глядя на взъерошенного, непонимающе хлопающего красивыми синими глазами, Клауда. Очаровательно покрасневшего Клауда...
- Сеф, - неожиданно тихо сказал Клауд. - Сеф, давай уйдём отсюда... Давай вернёмся домой, и там решим... Все наши разногласия.
- Обидно было бы уйти, не отведав здешней кухни, - мило улыбнулся Сефирот. - Наберись терпения. Обещаю, что сразу отсюда мы поедем домой.
- Ты садист, - тихонько простонал его собеседник.
- Я знаю, - нежно отозвался Сефирот - Обязательно докажу тебе это сегодня. Позже. А сейчас, Клауд, вернись, пожалуйста, к еде. Нож - в правую руку, вилку - в левую.
- Я помню, - уже без прежнего задора огрызнулся спаситель мира - Не считай меня совсем глупым!
- Не считаю. Правда.
Какое-то время они мерились силой: две пары глаз, одинаково наполненных святящейся мако-энергией, а потом одновременно отвели взгляд.
Клауд, неслышно ворча, взялся за вилку.
Сефирот, довольно сощурившись, откинулся на спинку стула.

***

- Как тебе вообще в голову пришло оставить машину на этой платной стоянке?! Какой в этом смысл?! - Чуточку нетрезво возмущался Клауд.
- Ну, видишь ли, если бы я не взял такси, то сам бы сел за руль, и тогда не смог бы отвлекаться на тебя по дороге, ты бы обиделся, и мы бы опять выясняли отношения, - объяснил Сефирот, беря Клауда за руку.
- Мм... Знаешь, обычно меня это раздражает, но сейчас я даже рад, что у меня такой предусмотрительный... Муж, - Клауд смущённо улыбнулся.
У него была неважная сопротивляемость алкоголю, его норма была относительно невелика, а, приняв её, Клауд просто мгновенно засыпал. Выпив же меньше, он выглядел так трогательно и уязвимо, что вызывал у окружающих совершенно однозначную реакцию.
Сефирот обожал чуть-чуть подпаивать Клауда. Сейчас обе обычные маски Страйфа - «сосредоточенный, решительный, немногословный Солджер» и «ершистый трудный подросток» - оказались опущены. Стало заметно, как на самом деле юн спаситель мира... Какой он ещё, в сущности, ребёнок.
А ещё Сефирот очень любил играть в садиста. Возможно, этот маленький недостаток достался ему в наследство от временного помешательства, едва не стоившего жизни всему населению планеты... И благополучно исцелённого тремя курсами у психотерапевта.
Прекрасно зная, что даже в зюзю наклюкавшийся Клауд никогда не решится заняться любовью в такси, бывший «главный организатор чёрной дискотеки и без пяти минут разрушитель мира» притянул Страйфа к себе и нежно поцеловал, словно говоря, что это просто секундный импульс и ничего такого Сефирот не имел в виду.
Какое-то время Клауд мирно ловил кайф, потом пришёл в себя и отодвинулся, сердито пыхтя. Сефирот улыбнулся. До дома было ещё минут пятнадцать езды.
Шофёр спокойно смотрел на дорогу. И правильно делал.

***

Целуясь с Клаудом в процессе отпирания двери в квартиру, Сефирот твёрдо помнил две вещи: во-первых, неплохо бы добраться до спальни: всё-таки, день праздничный, можно обойтись и без обычного экстрима. А во-вторых, если добраться-таки до спальни, то там обнаружится новенькая, ещё не опробованная виброкровать!
Увы, это был вечер обломов! Едва Сефирот и Клауд ввалились в свою законную квартиру, как резко включился верхний свет и радостный голос Юффи объявил:
- Парам-парам! А вот и мы!
Кое-как оторвавшись от Клауда, Сефирот окинул намётанным взглядом свою прихожую и обнаружил большое количество посторонних предметов: Сида и Баррета, дружно смолящих папиросы, радостно скачущую на месте Юффи... Тут к ним подскочила Аэрис, и увенчала хозяев квартиры венками из каких-то миленьких, сильно пахучих цветочков.
- Ребята! - Наконец дошло до затуманенных алкоголем и Сефиротом мозгов Клауда. - Как я рад вас видеть!
Он отлип от супруга, за которого до того лихо, как вьюнок, цеплялся, и двинулся вглубь прихожей, обнимаясь с друзьями и боевыми товарищами.
- Мы решили вам с Сефиротом сюрприз сделать! - Подпрыгивая, возвестила Юффи. - И вот, в гости приехали!
- Я очень рада, что вы уже целый год благополучно живёте вместе, - с улыбкой сказала Аэрис и отошла к Сефироту, чтобы он не чувствовал себя брошенным, пока Клауд здоровается со своей бывшей командой.
- Да и я решил не оставаться в стороне, - признался Сид - Хоть ты и оказался педиком, Клауд, но командиром был неплохим!
- Ну спасибо, - только и сказал Клауд.
- А меня Марлен заставила, - смущённо откашлялся Баррет - Прям взъелась, малявка!
- А где же Тифа? - Вспомнил Клауд - А Винсент? И Ред 13 с Кейт Ситхом?
- Ну, кошачьих задержали на таможне... - Начала Юффи.
- А Тифа сказала, что знать вас, педиков, не желает, - с готовностью добил Сид.
- Что же до Винса, то пойдёмте в гостиную, - поспешно добавила Аэрис, стараясь улыбкой сгладить неприятный поворот разговора.
Достойные господа и госпожи переместились в гостиную. На диване сидел Винсент и невозмутимо чистил свой обрез. Плаща на нём не было, волосы он распустил и выглядел непривычно романтичным. При появлении честной компании, он поднял голову, выделил взглядом Клауда и улыбнулся ему.
Юффи восторженно завизжала:
- Ты понял, Клауд? Это подарок тебе на годовщину брака! От всех нас! Супер-эксклюзив: улыбка Винса! И это даже не фотомонтаж! Зацени!
- Э... Привет, Винсент... - Выдавил Клауд. В присутствии бывшего ТУРКа он немного смутился. Может, потому что в своё время колебался, не зная, кого выбрать... И, сложись всё немного иначе, сегодняшний юбилей вполне мог бы отмечать годовщину его семейной жизни с Винсом. Правда, тогда, мир бы всё-таки был разрушен. Сефирот страшен в гневе.
Тут взор Страйфа упал на сидящего в другом углу дивана и злобно хмурящегося доктора Ходжо.
- А этот... Что тут делает? - Маленько недопонял спаситель мира.
Ходжо с достоинством поднялся с места, промаршировал в сторону компании и остановился перед Сефиротом.
- Сплошное разочарование со всех сторон, - заявил вредный доктор - Но всё-таки ты мой сын... В некотором роде... Так что, как бы я не относился к твоим действиям, я обязан присутствовать при таком знаменательном моменте твоей жизни. Хотя, ещё раз повторяю, искренне надеюсь, что ты одумаешься, зарубишь этого бракованного и вернёшься в лоно родной организации.
- Есть предложение спустить ублюдка с лестницы, - сообщил Баррет - Мы пока ждали, что хозяева скажут.
- Идея хороша, - вздохнул Сефирот. - Но я не могу так обойтись со своим, в некотором роде, отцом. Конечно, он псих и свинья порядочная, но меня всегда поддерживал.
- А что это у него с лицом? - Обратил внимание Клауд, решивший на первый раз пропустить мимо ушей «бракованного».
Действительно, аскетичное личико доктора украшали длинные царапины.
- А это он Винсу букет преподнес! - Хихикая, пояснила Юффи - Тот ему этими розами по морде-то и нахлестал!
Клауд не совсем трезво засмеялся. Ходжо гордо отвернулся.
- Ладно, чего мы торчим-то тут? - Разрядил обстановку Сид - Пиво с водкой ждать не любят!
-...и ошибок не прощают, - добавил Баррет и громогласно захохотал.

***

Гулянка шла вовсю. Пили все, не забывая поздравлять хозяев. Клауд страшно радовался присутствию былых товарищей. Сефирот бдительно следил, чтобы его благоверный не добрал свою норму. Осуществлялось это просто: как только Клауд нацеливался на бокальчик, бутылочку или стопарик, Сефирот ловко отвлекал его поцелуями и совсем уже не невинными объятиями. Всё равно, все уже достаточно набрались, чтобы переключиться на собственные проблемы.
Юффи играла в папарацци, напропалую фотографируя всех, кто попадал в прицел объектива. Сид и Баррет вспоминали забавные и казусные случаи из великого похода. Аэрис внимала им, опершись на руку щекой.
Винсент решил в кой-то веки не отрываться от коллектива и тоже выпил немного вина. На его бледном лице появился лёгкий румянец, а в рубиновых глазах - флёр задумчивой печали. Ходжо осушил для храбрости стакан кефира, закусил солёным огурцом, и воспользовался этим флёром, тихонько подсев к творению своей больной научной фантазии.
- Винсент...
Валентайн повернул к доктору красивое лицо, мгновенно построжел и сжал губы.
- Винсент, - не смутился Ходжо. - Я хочу серьёзно с тобой поговорить.
- Я тебе всё уже сказал, - отозвался Винсент, намекая на порку букетом - То, что я решил год назад подарить тебе жизнь, никак не сказалось на моей ненависти к тебе.
- Винсент, я только намекаю, что ты мне нравишься... Очень нравишься.
- Я не хотел быть грубым, но ты меня вынудил. - Винсент сцапал доктора за воротник и помахал перед его носом клешнёй. - Да, я не могу сказать, что по-прежнему сгораю от любви к Лукреции. Но посмотри, что ты сделал со мной. Ты вообще не спросил, хотел ли я превращаться в чудовище. Но я тебе все равно отвечу: нет, не хотел!
- Я так и думал. Потому и не спросил. Не люблю принуждать людей.
Винсент выпустил Ходжо и отвернулся:
- Какой же ты больной урод и извращенец... Даже пулю на тебя тратить жалко.
- Да, я, в принципе, и не настаиваю, - встряхнул головой Ходжо, осмелевший от кефира. - Мне не пули от тебя нужны. Этого добра у меня и так хватает.
- А что же тебе от меня нужно? - Устало спросил Винсент, вновь погружаясь в задумчивую печаль.
- Любви, - немного смущённо признался Ходжо.
Винсент посмотрел на него, как на пациента определённого рода клиники.
- ЧЕГО?!!
- Любви твоей хочу и ласк любовных, - уже увереннее процитировал Ходжо, не помня, впрочем, что он цитирует. - Лобзанья уст и единенья тел...
Тут бы и подкрался незаметно к отмечающим неконтролируемый лимит Валентайна, но всем повезло. Не вынеся шока, Винсент потерял сознание. Хотя, возможно, всему виной было вино, которого Винс давно не употреблял.
Ходжо с удовольствием взялся приводить обморочного в чувство...

***

Сефирот и Клауд, тайком оставив веселящееся общество, направлялись в спальню. Направлялись, в общем, довольно долго, так как останавливались у каждой стены, чтобы доказать друг другу, что не зря вылезли из-за стола, и не водкой единой жив человек.
- Я... Требую... Продолжения... Банкета! - Выдавил Клауд.
- Будет тебе продолжение, - пообещал Сефирот.
- Сеф, а, Сеф, а у нас дверь спальни не запирается, - вдруг вспомнил Клауд - У нас вообще запирается только входная...
- Что-то я резко почувствовал себя латентным эксбиционистом, - пожал плечами Сефирот, впихивая Страйфа в спальню и толкая на ту самую, новенькую виброкровать. - Повибрируем?